L’isola Palmaria si trova nel Mar Ligure, all’estremità occidentale del Golfo della Spezia. Posta davanti al borgo di Portovenere, dal quale dipende amministrativamente ed è separata da uno stretto braccio di mare detto Le bocche.

Fa parte di un piccolo arcipelago costituito dalle isole del Tino e del Tinetto e dal 1997, insieme alle suddette isole, Portovenere e le Cinque Terre è stata inserita tra i patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.

L’isola ha una forma triangolare è ricoperta dalla tipica vegetazione mediterranea ed il lato che guarda verso Ovest, ossia verso il mare aperto, è caratterizzato invece da alte falesie a picco sull’acqua, nelle quali si aprono molteplici grotte. Sugli altri lati si trovano gli stabilimenti balneari sia pubblici che riservati ai dipendenti di Marina Militare e Aeronautica Militare, mentre in località Pozzale si trova una trattoria. Una curiosità: alla fine degli anni sessanta la popolazione della città della Spezia si trovò ad affrontare una curiosa emergenza dovuta alla presenza in città di un numero sconsiderato di gatti. Dopo alcuni mesi questi felini si resero protagonisti di vere e proprie aggressioni alle persone, tanto da indurre la popolazione a chiedere provvedimenti all'allora amministrazione.

L'idea fu quella di catturare i gatti e portarli sull'isola Palmaria. Così fu fatto, ma l'incredibile conclusione della vicenda fu che dopo alcuni giorni la città fu nuovamente invasa dai gatti, chiamati per l'appunto i "gatti della Palmaria". Dopo poco tempo i gatti sparirono dalla città. Attualmente è possibile raggiungere l’isola con imbarcazioni private oppure, nei mesi estivi, con traghetti che la collegano a Portovenere, Lerici e La Spezia.